全球300多家门店,年利润12亿美元,首家在纳斯达克上市的中餐。
我是中国馆的常。
1949年,出生于上海一个富裕家庭的江离开中国,一路走来,最后定居三藩市。她在旧金山开的中餐厅,把史无前例的中餐介绍到西海岸,把海外的中餐推向了前所未有的高水平。之后餐厅自然扩展到了名人云集的贝弗利山。粉丝们称她为美国中餐界的朱莉娅恰尔德(Julia Childe)(一位将法国菜带到美国的颇具影响力的电视大厨),她在业内44年也获得了“奥斯卡”美国餐饮詹姆斯比尔德奖终身成就奖。
谈美国菜不能绕过的母子
姜的儿子从艺术界转行,在他母亲的商店附近开了一家更私密的中餐馆——曼德勒特。他简化了母亲店里的菜肴,淘汰了张扬的菜肴和雕塑,减轻了重量以满足不同人的需求。这家餐厅的常客保罗弗莱明(Paul Fleming)当时是鲁西奎牛排馆的加盟商,这是他心目中中餐的真实味道。
弗莱明搬到亚利桑那州后,找不到好吃的中国菜,就请江一帆开店,于是经验丰富的弗莱明负责运营,江一帆负责生产。1993年,两个人在亚利桑那州的一家购物中心开设了第一个中国馆,他们的英文名取自他们的名字。在购物中心的黄金时代,它一开张就迎来了一个极热的生意,175个餐饮场所可以带来400万美元的销售额(90年代初!),当时在市场上一鸣惊人,1995年扩张张之路也顺理成章。
1997年开始东移,中国馆出现在新奥尔良、北卡罗来纳、佛罗里达、弗吉尼亚。1998年夏天,它已经有15家商店。1998年,中国馆在纳斯达克上市,成为第一家登陆美国股市的中国餐饮连锁企业。此次上市带来了资金,将1999年的门店数量扩大到近30家,保持了每年15家左右的稳定扩张速度。2009年,中国馆首次走出美国,在墨西哥开设了第一家海外店铺。现在已经覆盖了25个国家和地区。目前,中国馆由私募股权基金Centerbridge控制,该基金于2012年以11亿美元的价格收购了该集团。之后,中国馆被摘牌,江一帆以顾问身份退休。
近年来,美国商场出现了疲态,在快餐和快休闲的冲击下,休闲餐饮不易。连锁品牌从2016年到2017年一直在下滑,但这并不适用于中国馆。2015年管理调整后,中国馆销售额增长高达75.6%,2017年以来客流量增长超过80%。
如何重新定义中餐
中国馆的外观非常清晰:
美国周到的服务让当地人轻松跨越文化的隔阂;比龙柱更夸张但不像“新中式”风格,比如一个兵马俑突然出现在休息室式座位旁边;突出中国不同地方风味的菜单,精选亚洲元素丰富的甜品单,精选中国100多种可按杯销售的名贵酒单。
那时候美国的中餐馆要么是便宜的街头快餐,要么是中国地区的中餐馆,从菜单上便宜的粥上升到昂贵的燕窝。中国馆的这些元素勾勒出一个非常清晰的“美式中餐”框架,在菜品的背后,是一个完整的运营体系和氛围营造。这就是为什么人均消费从30美元开始,让它摆脱了对中国菜的刻板印象,同时保留了它的“异国特色”。
在美国的中国馆,总是有超现实主义的兵马俑来衬托它的高档
如何塑造中国菜的价值观
2015年之前,中国馆也经历过管理混乱。当时,他们雇佣了多达13家咨询和终止公司,但没有明确找到他们的目标客户。但之后通过大规模的整改,他们才能够重组自己的品牌信息,更准确的传达给客户。商店的特色现在集中在两个核心价值上:
scratch厨房:坚持所有的菜都是店内加工制作的,比如手工包装的零食,榨姜汁做的姜汁啤酒,店内做的各种酱料。
“从农场到炒锅”,美国的“从农场到餐桌”运动早已有之,而火锅炒菜是中国馆的一种突出的烹饪方式,所以他们结合市场欢迎的理念和自身特点提出了这个口号,尽量选择当地的水果蔬菜,不添加可持续捕捉的肉类和海鲜产品,领先于中国食品品牌和休闲晚餐连锁品牌。
现场制作和火锅炒菜已经成为大家讲述的正面价值,是中国馆行走江湖的工具之一
如何跨文化表达中餐
2018年,中国馆的全球扩张将进一步加快,在玻利维亚、中国和巴基斯坦开设12-14家店铺。
今年4月,中国馆第一家店在上海南京东路800号8楼。人民公园第一百货商店的核心位置反映了它的高知名度。菜单上有大量图片,以适应中国顾客的习惯,重量也调整得更小,更适合中国人的胃口。每个商店曾经拥有的巨大兵马俑雕塑在中国都不见了。毕竟,中国顾客真的不想被陵墓相关的装饰所包围.这是一种突如其来的“对视”,让人在玩味和对视的过程中有点尴尬和有趣。
中国馆在中国的第一家店有一点西方酒廊的感觉和一点现代东南亚风格
然而,进入中国后,中国馆相对较快地找到了自己的文化身份和与客户的独特联系。其实很多中国客户对中国馆的印象,都来自于对曾经风靡一时的美剧《生活大爆炸》的反复提及,甚至是主角情人节约会的选择。这个信息在媒体宣传中被多次提及,相比之下,在中国司空见惯的“从农田到炒锅”就不值一提了。
最重要的是,它像一个“美国餐饮酒吧”空降而来,有着美国名牌,有着美国人的用餐习惯,有着美国人的服务方式。在保留大部分经典菜肴的同时,加入了一些具有西餐元素的创新菜肴,如炸鸡、葱花华夫饼、奶酪烤鸭春卷等。
进入中国市场的中国馆,是在长期的文化碰撞中熟悉的融合菜品
如果放眼两年前,已经可以发现菜品的调整为全球扩张奠定了基础。从2016年到现在,中餐在菜单中的比例从95%下降到了75%,更多的泰国菜、日本菜、韩国菜、马来西亚菜可以在中国馆吃到。客户开始希望分享不同国家和地区的风味。中国馆的计划是最终将中餐减少到35%左右,成为更“泛亚洲”的休闲连锁餐厅。
中国馆CEO迈克尔奥萨卢(Michael Osanloo)表示,有一天中国馆在中国的市场将超过美国。我想想,大家一定不知道它是个“中餐馆”。